Relación entre Melatonina y Cáncer de Mama
La Melatonina es una hormona segregada por la glándula pineal y su ciclo de producción está sujeto a la exposición lumínica tanto natural como artificial e interviene en el proceso de regulación y producción de las principales hormonas sexuales y su déficit se ha asociado con una mayor proliferación de cáncer de mama y próstata en diversos estudios clínicos.
La producción de melatonina comienza a descender significativamente a partir de los cuarenta años y su déficit está asociado al proceso de envejecimiento acelerado que comienza a manifestarse a la edad de sesenta años, pero diversos estudios han manifestado que algunas pautas de comportamiento alteran el ciclo normal de producción de melatonina que pueden acelerar la aparición de ciertos cánceres relacionados con la disfunción hormonal como el de mama y próstata.
Relación entre Melatonina y Cáncer de Mama
Una de las causas que puede alterar la producción de melatonina además del proceso natural de envejecimiento, es el ciclo de sueño, pues se ha demostrado que aquellas mujeres que trabajan por la noche tienen una mayor incidencia de cáncer de mama, esto se debe a que la producción normal de melatonina está sujeta a los ciclos normales de luz y no del sueño, como se ha creído durante mucho tiempo, puesto que el sueño no es un precursor de la melatonina, es decir, no se precisa dormir para producir melatonina porque es la hormona quien inhibe los mecanismos naturales que mantienen el estado de alerta cuando es liberada en el torrente sanguíneo, desencadenando la somnolencia.
Aquellas personas cuyos ciclos de sueño se contraponen a los periodos biológicos establecidos para el descanso (trabajar de noche y dormir de día) tienen más posibilidades de desarrollar cáncer y otras enfermedades, además estas personas suelen manifestar un deterioro físico más evidente causa del envejecimiento acelerado.
Otra causa que inhibe la producción de melatonina son la exposición lumínica en horario nocturno y las contaminación electromagnética. Las horas de sueño también han demostrado tener influencia en estudios independientes, pues el tiempo de acción de la melatonina en la sangre es significativamente breve (una media hora aproximadamente), pero aquellas personas que duermen más de ocho horas diarias consiguen mantener durante más tiempo la hormona en el torrente sanguíneo y este tiempo es significativamente menor entre quienes duermen seis horas diarias, obteniendo menos beneficios de su exposición.
Efecto Anticáncer de la Melatonina
La melatonina ha demostrado tener un efecto anticáncer e inhibidor en el crecimiento de tumores, pero especialmente en aquellos que presentan anomalías en los receptores hormonales como el cáncer de mama y próstata. Diversos estudios han demostrado científicamente la capacidad de la melatonina para inhibir la capacidad de los receptores estrogénicos en cánceres de mama hormonodependientes paralizando el crecimiento del tumor además de modificar los microfilamentos de las células invasoras paralizando la metástasis.
La melatonina también ayuda a luchar contra el cáncer inhibiendo el proceso de inflamación o angiogénesis presente en todos los tumores, ayuda a neutralizar los radicales libres e induce el proceso de apoptosis (muerte celular) en las células cancerígenas.
Resúmen
La relación entre la melatonina y el cáncer no es nueva y los estudios sobre su interacción datan desde 1969 por Cecie Starr,quien realizó una exhaustiva investigación sobre el funcionamiento de la glándula pineal, la producción de la melatonina y su relación con los tumores en humanos, pero sus investigaciones se vieron estancadas por su muerte repentina un año más tarde de la publicación de su tesis, la cual ha sido retomada años más tarde por otros científicos demostrando que la melatonina puede ser de gran ayuda en el tratamiento del cáncer y aunque se precisan de más estudios concluyentes y no puede ser considerada como una solución universal, se han aportado pruebas fehacientes de que su administración puede ejercer un papel muy importante tanto en la prevención del cáncer de mama como en el tratamiento del mismo.
Referencias de algunos estudios clínicos mencionados:
- Harris AL. Hypoxia – A key regulatory factor in tumor growth. Nat Rev Cancer 2002; 2: 38-47.
- Melatonin modulates the expression of VEGF and HIF-1 alpha induced by CoC12 in cultured cancer cells. J Pineal Res 2008; 44: 121-26.
- Park SY, Jang WJ, Yi EV, et al. Melatonin suppresses tumor angiogenesis by inhibiting HIF-1 alpha stabilization under hypoxia. J Pineal Res 2010; 48:178-84.
- Sánchez-Barceló EJ, Cos S, Mediavilla D et al. Melatonin-estrogen interactions in breast cancer. J Pineal Res 2005; 38: 217-22.
- Cos S, González A, Martínez Campa C, et al. Estrogen-signaling pathway: a link between breast cancer and melatonin oncostatic actions. Cancer Detect Prev 2006; 30: 118-28.
- Molis TM, Spriggs LL, Hill SM. Modulation of estrogen receptor mRNA expression by melatonin in MCF-7 human breast cancer cells. Mol Endocrinol 1994; 8: 1681-90.
